Ooit overwogen om eigenaar te willen worden van de gemeente Nederweert? Die kans kwam ooit eerder voorbij. Al in 1534 werd het gehele dorp Nederweert door graaf Jan van Horne (die in ernstig geldgebrek zat) met alle hebben en houden verhypotheekt aan Frederick Schellardt van Obbendorf, heer van Schinnen. Gelukkig kon Jan van Horne zijn schuld enkele jaren later al aflossen, anders hadden we nu misschien bij Zuid-Limburg gehoord… Maar er is nog steeds een kans om eigenaar te worden van onze gemeente.

Want wist je dat Nederweert ook nog een andere keer serieus in de verkoop is gezet? In de Amsterdamse Saturdaegse Courant (een van de alleroudste Nederlandse kranten) van 13 juni 1699 wordt de Heerlijkheid Nederweert te koop aangeboden. Overigens samen met Weert en Wessem. Dat gebeurde door de toenmalige eigenaresse, de Prinses van Chimay. Tot de boedel behoorde onder andere het gehele buitengebied van Nederweert, het turfwinningsgebied van de Ospelse Peel, het Weerter Bos, het jacht- en visrecht, de wind- en watermolens, de inkomsten van boetes en overtredingen, de lokale rechtspraak, allerlei gemeentelijke belastingen en – ook altijd handig – het benoemingsrecht van burgemeester en wethouders. Al met al een aantrekkelijk aanbod. Over de vraagprijs laat de advertentie zich niet uit maar daar zal wel over te onderhandelen zijn geweest. De advertentie staat er al een heel tijdje maar heeft voor zover bekend geen kopers aangetrokken want Nederweert bleef sindsdien in de familie.

Of het aanbod uit 1699 nog geldig is, is niet helemaal zeker. Belangstellenden voor het kopen van de Heerlijkheid Nederweert kunnen zich voor nadere informatie dus het beste even melden. Dat kan bij de erfgenaam van de prinses van Chimay en dat is momenteel Philippe de Riquet de Caraman Chimay, 22e prins van Chimay, per adres Rue du Château 14, B-6460 Chimay. Die laat op zijn website weten dat dit kan van maandag tot vrijdag, tussen 10.30 en 17.30 of via info@chateaudechimay.be. Graag binnen de genoemde kantooruren want de prins heeft vermoedelijk ook andere zaken aan zijn hoofd.

Hoe kwam de relatie tussen onze gemeente en de familie Chimay tot stand? Daarvoor moeten we terug naar de Tachtigjarige Oorlog. In 1568 werd Philips van Montmorency, graaf van Horne en Heer van Weert en Nederweert, samen met graaf Lamoraal van Egmont op last van de koning van Spanje in Brussel onthoofd. Met die gebeurtenis wordt het begin van de Tachtigjarige Oorlog gemarkeerd. Philips had geen kinderen en na het overlijden van zijn weduwe in 1599 gingen de heerlijkheden Weert en Nederweert over naar Sabina van Egmont. Via de familie van Egmont kwamen de heerlijkheden in 1617 in handen van de schoonfamilie, de prinsen van Chimay.