Van zichzelf waren de Nederweertenaren slechts zwart van de harde, noeste arbeid op het land. Hoogst zelden kwam een inwoner vroeger in oogcontact met donkergekleurde medemensen. Maar in Nederweert was men al vroeg onder de indruk van de gekleurde medemens. De familie Mooren koos een negerhoofd tot haar beeldmerk.

Een zekere Petrus Mooren werd in 1647 geboren in het huis Kerkstraat 35. Hij stamde uit een zeer gegoede familie, studeerde rechten in Leuven en vestigde zich als advocaat in Weert. Na het overlijden van zijn eerste vrouw huwde hij in 1713 met een steenrijke Ospelse weduwe van de Waatskamp. Helena Stoutemans was haar naam en zij was afkomstig van de boerderij “Stoutemus”. In de tijd dat Petrus Mooren actief was als advocaat, gebruikte hij een zilveren zegelstempel om officiële stukken in rode lak persoonlijk te bezegelen.

Na zijn dood werd zijn stempel – naar toenmalig gebruik – gebroken en onbruikbaar gemaakt. Bij toeval werd deze stempel enkele jaren geleden op een akker in Strateris teruggevonden. Het bevat de initialen P.M. en het familiewapen van Mooren, een negroïde manshoofd met kroeshaar, bolle wangen en brede neus. Die ‘moorkop’ moest verwijzen naar de familienaam, iets wat men in de wapenkunde een ‘sprekend wapen’ noemt. Zo herinnert het stempel aan het stereotiepe beeld van onze witte voorouders over de zwarte medemens.

Alfons Bruekers