Tijdens de Eerste Wereldoorlog had Nederland een neutrale positie. Van daadwerkelijke oorlogshandelingen is in Nederland geen sprake geweest. Toch waren er spectaculaire gebeurtenissen te melden. Een ervan was de noodlanding van een Duits militair lesvliegtuig (type Rumpler CI) op 29 oktober 1918, vlak voor het officiële einde van de Eerste Wereldoorlog.

Iets dergelijks verging het de Britse Sergeant-Pilot Fred Dove. Hij maakte in mei 1919 een noodlanding op een akker aan de Bredeweg. Daarbij raakte hij licht gewond. Ofschoon de oorlog voorbij was, nam het gemeentebestuur geen risico’s en werd de piloot gevangen gezet. Een week lang werd hij gehuisvest bij huisarts Schmidt, de enige in het dorp die Engels sprak.

De piloot werd bewaakt door dezelfde veldwachter Legveld. Maar het was vooral Schmidts’ 18-jarige dochter Georgette, volgens de overlevering “een echte schoonheid met blonde haren, donkere ogen en welgevormd lichaam”, die zich bekommerde om de Engelsman en – als in een stuiverroman – smoorverliefd op hem werd. Dove nam haar mee naar Engeland. Wat er precies gebeurde is niet bekend.

In elk geval kreeg Georgette de smaak van liefdesgeluk met Engelse militairen te pakken. In maart 1920 kwam zij nog eenmaal terug in haar geboorteplaats Nederweert om in het huwelijk te treden met infanterie-majoor James OIiver Lockey uit Consett, bij Londen.

Het stel vestigde zich vanuit Engeland in Zuid-Afrika. Volgens nooit bevestigde geruchten werd Georgette daar slachtoffer van vrouwenhandel. Vast staat dat zij op 11 november 1922 in Salisbury (nu Harare, Zimbabwe) overleed na een ernstig auto-ongeluk.

Alfons Bruekers